在各項環(huán)境試驗中，出現(xiàn)產(chǎn)品喪失規(guī)定的功能稱為失效。失效分析可分為整機失效分析和零部件殘骸失效分析，也可按產(chǎn)品發(fā)展階段、失效場合、分析目的進行失效分析。失效分析的工作程序通常分為明確要求，調(diào)查研究，分析失效機制和提出對策等階段。失效分析的核心是失效機制的分析和揭示。失效機制是導致零件、元器件和材料失效的物理或化學過程。此過程的誘發(fā)因素有內(nèi)部的和外部的。在研究失效機制時，通常先從外部誘發(fā)因素和失效表現(xiàn)形式入手，進而再研究較隱蔽的內(nèi)在因素。在研究批量性失效規(guī)律時，常用數(shù)理統(tǒng)計方法，構(gòu)成表示失效機制、失效方式或失效部位與失效頻度、失效百分比或失效經(jīng)濟損失之間關(guān)系的排列圖或帕雷托圖，以找出必須首先解決的主要失效機制、方位和部位。
任一產(chǎn)品或系統(tǒng)的構(gòu)成都是有層次的，失效原因也具有層次性，如系統(tǒng)－單機－部件（組件）－零件（元件）－材料。上一層次的失效原因即是下一層次的失效現(xiàn)象。越是低層次的失效現(xiàn)象，就越是本質(zhì)的失效原因。
失效分析的分類一般按分析的目的不同可分為:
(1)狹義的失效分析
主要目的在于找出引起產(chǎn)品失效的直接原因。
(2)廣義的失效分析
不僅要找出引起產(chǎn)品失效的直接原因,
而且要找出技術(shù)管理方面的薄弱環(huán)節(jié)。
(3)新品研制階段的失效分析
對失效的研制品進行失效分析。
(4)產(chǎn)品試用階段的失效分析
對失效的試用品進行失效分析。
(5)定型產(chǎn)品使用階段的失效分析
對失效的定型產(chǎn)品進行失效分析。
(6)修理品使用階段的失效分析
對失效的修理品進行失效分析。
